Hodinky neslouží jen k ukazování hodin a minut – mnohé kvalitní mechanické kousky nabízejí i různé funkce navíc, kterým se v hodinářství říká komplikace. Každá komplikace představuje další součást mechanismu nad rámec základního měření času a často jde o ohromující ukázku technické vynalézavosti. Čím více komplikací hodinky mají, tím složitější (a obvykle i dražší) je jejich strojek. Mezi nejznámější komplikace patří například datumovka, chronograf, budík, ukazatel měsíční fáze, věčný kalendář nebo slavný tourbillon.
Datumovka (datum) – snad nejrozšířenější komplikace. Na ciferníku je okénko (obvykle u třetí hodiny) zobrazující aktuální den v měsíci. Mechanismus datumovky je poměrně jednoduchý – jednou za 24 hodin se přetočí disk s čísly 1–31. Některé pokročilejší verze umí rozlišovat i různou délku měsíců nebo zobrazují den v týdnu.
Chronograf – neboli stopky. Poznáte ho podle menších subciferníků a tlačítek na boku hodinek. Chronograf umožňuje měřit časové úseky (typicky sekundy, minuty až hodiny) nezávisle na aktuálním čase. Stisknutím tlačítka se spustí nebo zastaví měření. Mechanicky jde o dost složitou komplikaci – musí být integrována do chodu hodinek tak, aby stopky běžely souběžně s hlavním časem. Chronografy byly oblíbené např. u pilotů a dodnes patří mezi vyhledávané funkce sportovních hodinek.
Budík – překvapivě i náramkové hodinky mohou mít mechanický alarm. Hodinky s budíkem (např. některé modely Prim nebo Vulcain) mají zvláštní součást, která v nastavený čas rozvibruje celý strojek a vydává bzučivý zvuk. Mechanický budík v hodinkách je kuriozita a dnes už se s ním setkáme spíš u vintage kousků.
Ukazatel měsíční fáze – romantická komplikace zobrazující na ciferníku aktuální fázi Měsíce (nov, čtvrť, úplněk apod.). Obvykle je realizována otočným diskem s obrázkem Měsíce, který se za zhruba 29,5 dne otočí o 360°. Hodinky tak kopírují lunární cyklus. Jedná se spíše o estetickou záležitost, ale velmi oblíbenou u klasických elegantních hodinek.
Věčný kalendář – jedná se o velmi sofistikovanou komplikaci, která zobrazuje datum, den, měsíc a často i rok a umí automaticky zohlednit i rozdílný počet dní v měsících a přestupné roky. Pokud jsou takové hodinky průběžně nataženy, měly by teoreticky ukazovat správné datum bez ruční korekce třeba i sto let. Mechanismus je extrémně složitý – sestává z mnoha ozubených kol a pák naprogramovaných na různé délky měsíců. Věčný kalendář patří k prestižním komplikacím u značek jako Patek Philippe nebo IWC.
Tourbillon – král mezi komplikacemi, viditelný často skrz průhled v ciferníku. Tourbillon vynalezl roku 1801 slavný hodinář Abraham-Louis Breguet. Jde o otočný klecový mechanismus, ve kterém je uchycen oscilátor (setrvačka s vlásekem). Klec se pomalu otáčí (obvykle 1× za minutu), čímž vyrovnává vliv gravitace na chod hodinek v různých polohách. Tourbillon měl původně zvýšit přesnost kapesních hodinek, ale dodnes je ceněn hlavně jako mistrovský kousek hodinářského umění. Vyrobit funkční tourbillon je nesmírně obtížné, a proto je najdeme jen v luxusních hodinkách nejvyšší třídy (Breguet, Blancpain, Hublot apod.). Moderní variace zahrnují i dvojitý či trojitý tourbillon na různých osách.
Kromě výše zmíněných existuje řada dalších komplikací: ukazatel rezervy nátahu (power reserve), indikátor přílivu a odlivu, tourbillon minute repeater (odbíjení času na požádání pomocí zvonkohry), GMT druhá časová zóna, teploměr, kompas a mnoho dalších. Každá komplikace klade na hodináře nové výzvy a zvyšuje prestiž i cenu hodinek. Pro sběratele jsou hodinky s komplikacemi velmi atraktivní – představují dokonalé propojení funkčnosti a mikromechaniky.
Na druhou stranu, více komplikací znamená více součástek, a tedy potenciálně nižší spolehlivost a vyšší nároky na údržbu. I proto řada lidí nedá dopustit na čisté tříručičkové hodinky bez dalších funkcí, které mají svůj elegantní minimalismus. Ať už ale preferujete jednoduchost, nebo technickou propracovanost, komplikace hodinek nabízejí nekonečný prostor pro objevování a obdiv k hodinářskému řemeslu.